[William Heberden (1710-1801)].

Este artículo puede ser consultado en versión completa en http:// www.medigraphic.com/actaortopedica William Heberden (Figura 1) nació en Londres en 1710, su padre era mesonero, sus primeros estudios los realizó en la escuela de gramática de la parroquia de St. Saviour en Southwark, una institución de la Reina Elizabeth que impartía educación gratuita. El director de esa escuela recomendó a sus padres que lo inscribieran en la universidad de St. John ́s en Cambridge a la edad de 14 años. En 1731 obtuvo título de Bachiller en artes y en 1739, a los 29 años de edad, el de médico. En 1740 dio la primera de sus pláticas anuales en materia médica enfatizando que el médico debe de conducirse de acuerdo a sus observaciones. Practicó medicina por 10 años en Cambridge donde se hizo fama de médico capaz y empático antes de regresar a Londres donde se convirtió en miembro del Real Colegio de Médicos en 1746; el colegio reconoció su genio y talento ofreciéndole la prestigiosa plática Goulstoniana en 1749 y a ser el orador Haverniano en 1750. En 1763 fue uno de los fundadores del «Medical transactions of the Royal College», foro donde los miembros del colegio podían reportar sus observaciones. Todo su trabajo antecede a la invención del estetoscopio, al uso clínico del termómetro, a los estudios de laboratorio, los rayos X y a la aplicación del microscopio al estudio de la enfermedad. En 1778 fue nombrado miembro honorario de la Real Sociedad de Medicina de París. Se le considera el fundador de la reumatología, por lo que la organización Británica de Reumatología lleva su nombre. Se casó 2 veces, primero con Elizabeth Martin en 1752 con quien tuvo un hijo pero ella murió en 1754. Heberden se casó entonces con Mary Wollaston, hija de Francis Wollaston renombrado científico inglés, con la que tuvo 8 hijos, uno de los cuales (William Heberden «The younger») fue también un afamado médico. Solía pasar los veranos en Windsor donde fue sepultado a su muerte a los 91 años el 17 de Mayo de 1801. Este médico inglés debe de ser recordado por más cosas que los nódulos que llevan su nombre. Era un fiel seguidor del precepto de Hipócrates «Observa y registra» usaba los sentidos y plasmó lo que observó, escuchó y sintió en términos claros y simples. Era un estudioso y agudo observador que hacía cuidadosas anotaciones de todos los casos relevantes que tenía y que, a la edad de 70 años, compiló en «Commentarii de morborum historia et curatione» (Comentarios de la historia y cura de la enfermedad). Escritos originalmente en latín sus textos fueron traducidos por su hijo al idioma inglés y publicados al año siguiente de su muerte. De los 102 capítulos sólo uno de menos de 100 palabras describe «las pequeñas protuberancias endurecidas» en las articulaciones interfalángicas distales de los dedos de pacientes con osteoartritis, casi como una observación casual, y los diferencia de los nódulos de la gota, aun así su nombre se inmortalizó por esta observación más que por tantas otras más importantes (Figura 2). Fue en estas publicaciones en las que hizo algunas de sus mayores contribuciones como